Блейк Корум и извилистая дорога назад к своей судьбе

19 ноября 2022 года, когда Блейк Корум готовился к последнему домашнему матчу футбольной команды Мичигана против Иллинойса, его охватило ошеломляющее ощущение того, что эта глава в его жизни должна стать концом.

После трех лет в «Росомахе», двух доминирующих сезонов и попадания в число претендентов на трофей Хейсмана, тогдашний юниор-раннинбек готовился к игре, которая, по его замыслу, должна была стать его последней игрой в Анн-Арборе. Он собирался завершить сезон, заявиться на драфт НФЛ и перейти к новой главе своей жизни в футболе, которая включала возможность получения миллионов долларов за свои таланты.

Но вместе с ощущением приближения чего-то к концу пришла и легкая меланхолия.

«Это был эмоциональный день», — рассказал Корум The Michigan Daily. «Потому что, вы знаете, это должен был быть мой последний раз в Большом Доме, последний раз с ребятами в нашей раздевалке, а затем идти по туннелю и ударяться об этот баннер. Так что это было очень эмоционально. Мне хотелось уйти с шумом, и я уже был в пути».

И Корум был. Перед перерывом у него было 100 ярдов и тачдаун, и не было никаких оснований ожидать, что его игра, или его график, или вообще что-то изменится. Затем защитник ударил его низко, Корум неловко упал, и его планы улетучились.

Внезапно день, который должен был стать завершением и без того легендарной карьеры, превратился в начало долгого и извилистого пути к выздоровлению. Дорога, о которой Корум не просил, и дорога, которая будет сопряжена с психическими и физическими трудностями, которые он еще не мог предвидеть.

Но в ночь на 19 ноября 2022 года у Корума не было времени останавливаться на эмоциональных американских горках — у него были более насущные дела, о которых нужно было подумать.

«Я действительно не волновался», сказал Корум. «На следующий день мне подарили индейку. Я был больше сосредоточен на этом».

Джеймс Корум — отец Блейка — не был в Анн-Арборе, чтобы посмотреть, как «Росомахи» играют с «Файтинг Иллини». Но на следующий день Джеймс прилетел в Мичиган, чтобы помочь Блейку, поскольку он провел день, используя свои нулевые средства, чтобы раздать семьям 300 индеек и 300 галлонов молока перед праздником Дня Благодарения.

И если вы спросите Джеймса о том, каким был тот день, он опишет его как невероятно эмоциональную смесь гордости и неуверенности.

«Каждый раз, когда мы говорим об этой конкретной поездке с индейками, у меня мурашки по коже», — сказал Джеймс The Daily. «Буквально мурашки по телу».

В тот момент ни Джеймс, ни Блейк не знали, что ждет их в будущем. Первоначальные тесты и сканирование дали несколько положительные результаты, но существовала огромная неопределенность. Однако Блейк, со своей стороны, не хотел этого показывать. Потому что, по его мнению, день был не о нем, его травме или о том, что ему нужно. Скоро он доберется до этого. Но именно этот момент был о том, что он мог дать другим. И больше, чем праздничный обед или автограф, Блейк хотел дать людям надежду.

«Никто не обвинил бы его, если бы он сказал: «Эй, ребята, я не могу этого сделать», — сказал Джеймс. «Все бы поняли. Но он хотел быть там, и, как отцу, временами на него было трудно смотреть. Он раздавал индеек, и дети подходили к нему и спрашивали: «Ты собираешься играть против штата Огайо?» и он говорил им: «Да, да, я буду в порядке, я буду готов», даже если вы знаете, он как бы знал, что, возможно, он не будет готов. Но он делал это ради них. Он хотел, чтобы у них была надежда».

Раздавая индеек и заверяя своих доброжелателей, что с ним все будет в порядке, Блейк воплощал в себе девиз, который спортивный тренер из Мичигана Джейсон Уильямс называет своим «непревзойденным профессионализмом».

Блейк, несмотря на свои взлеты и падения, остается удивительно последовательным. Он не жалуется и не позволяет эмоциям завладеть его головой. Он работает. И эта трудовая этика — это все, что он позволяет видеть окружающим. По его мнению, его товарищам по команде и его болельщикам не обязательно видеть все взлеты и падения — им нужен лидер, на которого можно равняться — и Блейк работает так усердно, что у окружающих не остается другого выбора, кроме как следовать за ним.